歷史沿革:

　嘉義地區獄史始於光緒２１年８月嘉義城淪陷，日軍先設監獄於縣衙（現吳鳳北路與中正路口）入口右側，翌年即光緒２２年６月，獨立設監獄於東門外山仔頂庄雲霄厝東方，清山底塘處，（即今嘉義舊看守所），民國前１７年設「監獄署」，民國前１５年改置「台南監獄嘉義分監」，民國前３年廢止。

　民國８年（西元１９１９年，即日據時期之大正８年）開始興建現址（嘉義市維新路１４０號）之嘉義舊監獄，民國１１年３月啟用，原為「嘉義支監」，民國１３年１月改稱「台南刑務所嘉義支所」。本省光復時，接收建築文物，設立「台灣第三監獄第一分監」，至民國３６年４月１日始稱「台灣嘉義監獄」。

　嘉義舊監獄位居市區，房舍設備老舊，無法滿足現代行刑量與質的需求，奉法務部指示，本擬原地擴建，後改為遷建，於民國８０年５月４日於嘉義縣鹿草鄉豐稠村之台糖南靖農場開工興建新監，至８３年３月２８日完工搬遷，並擇吉日５月２６日落成啟用至今。民國１００年１月１日法務部矯正署成立，本監變更機關全銜為「法務部矯正署嘉義監獄」。

 　８７年５月２０日因應「毒品危害防制條例」施行，本監成立合署辦公之「臺灣嘉義戒治所」，後因其他專責戒治所成立，嘉義戒治所於１０２年１月１日裁撤。

　自８３年３月搬遷嘉義縣鹿草鄉後，嘉義市舊址即改設分監，並奉法務部令示，積極籌設「獄政史蹟館」，保留獄政建物，蒐集史實文物資料，比較今昔獄政並為歷史留下見證。嘉義舊監獄建築物已有百年歷史，為現碩果僅存之老監獄建築，富含紀念意義，於民國９１年５月１３日嘉義市政府指定嘉義市舊監獄為市定古蹟。９４年５月２６日內政部公告為國定古蹟。